Tengo 81 años y estaba comiendo sola en el comedor del Ejército cuando un joven sargento me humilló delante de 200 soldados: “¿Qué rango tenía usted en la Edad de Piedra?”. Después intentó arrancarme la vieja insignia de latón del abrigo. Yo no discutí; solo señalé la placa detrás de él y dije: “Lea mi nombre”. Cuando terminó de leerla, descubrió por qué su padre había logrado regresar vivo a casa.

Comíamos juntos en el patio.

La joven Jiménez me contaba que había ingresado al Ejército porque quería demostrarle a su madre que podía construir una vida independiente.

Otros compañeros hablaban de sus hijos, sus preocupaciones y sus planes.

Y Salgado escuchaba mucho más de lo que hablaba.

El segundo sábado llegó acompañado de una mujer.

Era bajita, tenía el cabello recogido y llevaba todavía el uniforme de enfermera.

La reconocí inmediatamente.

—Rosa María…

Ella se quedó inmóvil.

Después subió los escalones y me abrazó.

—Durante tantos años quise encontrarla —susurró.

—No tenías que hacerlo.

—Claro que sí.

Se apartó para mirarme.

—Cuando Andrés murió, pensé que jamás volvería a levantar cabeza. Tenía 2 hijos pequeños y un miedo que no me dejaba dormir.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

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