Mi hijo de diez años regresó del baño del avión y susurró: «Mamá… papá está sentado cerca de la parte delantera». Casi me río; su padre llevaba tres años desaparecido. Entonces vi la cicatriz en la muñeca del desconocido y cómo se frotaba el dedo anular vacío, el mismo gesto que tenía mi marido cuando estaba nervioso. Lo seguí fuera del avión sin decir palabra. Pero cuando otra mujer se acercó corriendo y lo llamó por otro nombre, todo lo que creía sobre la desaparición de mi marido se derrumbó.
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—Me llamo Elena Harper —le dije al agente federal principal por una línea segura—. Tengo pruebas fotográficas irrefutables de que un hombre declarado legalmente muerto por un tribunal federal hace tres años sigue con vida. Además, poseo los datos iniciales de las transacciones financieras que demuestran que conspiró con un tercero para cometer fraude de seguros multimillonario, fraude electrónico y robo de identidad.
La maquinaria federal, impulsada por la perspectiva de un caso de fraude masivo, multimillonario y prácticamente ganado, se movió con una eficiencia aterradora y glacial.
Pasé las siguientes cuarenta y ocho horas en interminables teleconferencias con fiscales federales y peritos contables del FBI, proporcionándoles el expediente de Vance.
Mientras Grant se entretenía degustando pasteles de boda con su prometida y encargando vinos caros para su restaurante, magistrados federales de dos estados diferentes firmaban acusaciones selladas sin previo aviso. De forma discreta y sistemática, congelaron los fondos restantes del fideicomiso de su hermano Robert en Rhode Island. Además, iniciaron una auditoría secreta de las cuentas operativas de The Mariner’s Catch.
La red se estrechaba rápidamente, bloqueando todas las posibles vías de escape, y Grant ni siquiera podía oír las sirenas todavía.
La oportunidad perfecta para llevar a cabo la ejecución se presentó a la perfección el sábado por la noche.
Según la información de Vance, “Matthew Sterling” organizaba una gran gala de inauguración, con mucha publicidad y de etiqueta, para el nuevo pabellón en la azotea de su restaurante, valorado en varios millones de dólares. Asistirían la prensa local, inversores importantes, críticos gastronómicos y la elitista y esnob familia de su prometida. Utilizaba el evento para anunciar su próxima boda y buscar inversores para un segundo local.
