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El Niño se intensifica: qué regiones podrían sufrir sequías, inundaciones y calor extremo
Los especialistas también observan las condiciones de otros océanos y sistemas atmosféricos. Las temperaturas del Atlántico tropical y la evolución del dipolo del océano Índico pueden modificar o reforzar determinados patrones, haciendo que la respuesta climática de una región sea diferente de la registrada en otro lugar.
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Además, no todos los grandes episodios de El Niño presentan las mismas características. Algunos concentran sus mayores anomalías en el Pacífico central, mientras que otros tienen una influencia más marcada en el Pacífico oriental, cerca de las costas de Sudamérica.
Esta diferencia resulta especialmente importante para los especialistas que intentan comparar el episodio actual con acontecimientos registrados décadas atrás. De acuerdo con expertos citados por Nature, el actual evento intenso presenta características que recuerdan a los episodios dominantes del Pacífico oriental registrados hacia finales de la década de 1990.
La comparación histórica, sin embargo, tiene importantes limitaciones. Desde aquellos episodios transcurrieron casi tres décadas durante las cuales aumentaron las temperaturas globales y oceánicas. Por esa razón, los efectos de un fenómeno de intensidad similar podrían no ser exactamente iguales a los observados en el pasado.
La climatóloga Deepti Singh, de la Universidad Estatal de Washington, explicó a Nature que existe cierta relación entre la intensidad de El Niño y sus impactos. Sin embargo, los especialistas advierten que esa relación no es completamente lineal.
