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El Niño se intensifica: qué regiones podrían sufrir sequías, inundaciones y calor extremo
September 15, 2026 • vela Rah
Uno de los indicadores fundamentales para seguir la evolución de El Niño es el índice Niño 3.4, que permite medir las anomalías de temperatura superficial del océano en una zona determinada del Pacífico ecuatorial. Según los datos citados en el informe, entre finales de julio y mediados de agosto se registraron valores semanales de entre +2,2 °C y +2,6 °C respecto de los promedios habituales.
Las temperaturas bajo la superficie también mostraron anomalías importantes en determinados sectores del océano, con registros que superaron en más de 8 °C los valores considerados normales para esas profundidades. Estos datos ayudan a los especialistas a comprender la cantidad de energía acumulada en el océano y cómo puede evolucionar el fenómeno durante los siguientes meses.
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El Niño constituye la fase cálida del sistema conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENSO). Se produce cuando las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental presentan un calentamiento anormal. Ese cambio puede modificar la circulación atmosférica, alterar los vientos y provocar variaciones en los patrones de precipitaciones y temperaturas en diferentes partes del mundo.
“La ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se adentra en aguas desconocidas”, afirmó el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, en el comunicado difundido por la OMM.
La organización, sin embargo, establece una diferencia importante: El Niño es un fenómeno natural y no está causado por el cambio climático. Lo que sí genera preocupación es que actualmente se desarrolla sobre un planeta y unos océanos que presentan temperaturas más elevadas debido al calentamiento global. Esa combinación puede modificar la manera en que se manifiestan determinados extremos climáticos.
Uno de los países que ya observa consecuencias relacionadas con el calentamiento del océano es Perú. Según información citada por Nature, las autoridades decidieron finalizar anticipadamente la temporada de pesca de anchoveta debido a las condiciones registradas frente a sus costas.
El aumento de la temperatura marina puede modificar la distribución de determinadas especies y hacer que los peces busquen zonas con características más favorables. Para Perú, donde la pesca representa una actividad económica de gran importancia, estos cambios pueden tener consecuencias relevantes sobre la producción y las comunidades que dependen del sector.
La influencia del fenómeno también alcanza a Centroamérica. La reducción de las precipitaciones en determinadas zonas provocó una menor disponibilidad de agua dulce para el funcionamiento de las esclusas del Canal de Panamá, según la información difundida por Nature.
El problema no se limita al transporte marítimo. En países como Guatemala, Honduras y El Salvador, productores agrícolas reportaron dificultades relacionadas con la disponibilidad de agua y el comportamiento de las cosechas. En otras zonas del Caribe, como Puerto Rico, también se implementaron medidas de racionamiento, mientras que Jamaica enfrentó presiones sobre algunos cultivos.
La situación cambia al observar otras regiones del planeta. En partes de Indonesia, por ejemplo, el comienzo de la temporada de incendios forestales presentó condiciones superiores a las habituales. En sectores del sur y este de África, la combinación entre condiciones secas y elevados costos de insumos agrícolas genera preocupación por la producción de alimentos y la seguridad alimentaria.
Sin embargo, El Niño no significa que todas las regiones afectadas vayan a experimentar sequía. Ese es uno de los aspectos que los expertos consideran fundamentales al analizar el fenómeno. En determinados lugares, la configuración atmosférica asociada puede favorecer lluvias abundantes, mientras que en otros puede producir condiciones más secas y cálidas.
Durante el período comprendido entre septiembre, octubre y noviembre de 2026, los modelos de la OMM anticipan temperaturas superiores a los valores habituales en buena parte de las áreas continentales. Los pronósticos de precipitaciones también muestran patrones compatibles con una respuesta atmosférica significativa ante el fortalecimiento de El Niño.
En algunas regiones de Sudamérica, los efectos pueden incluir episodios de precipitaciones intensas. Nature señaló la presencia de lluvias y nevadas importantes en sectores de Chile y Perú, condiciones que llegaron a afectar actividades económicas como la minería y provocaron interrupciones temporales en determinados lugares turísticos.
El comportamiento también puede ser relevante para el Cuerno de África, donde determinados escenarios climáticos asociados al fenómeno podrían favorecer precipitaciones intensas y aumentar el riesgo de inundaciones en algunas zonas.
Esta diversidad de efectos demuestra por qué resulta complicado elaborar una predicción general para todo el planeta. La intensidad de El Niño es un factor importante, pero no es el único elemento que determina lo que ocurre en cada región.
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