Colgó el teléfono y se quedó allí un minuto, observando a un grupo de hombres de su unidad cruzar el patio. Doyle, el más ruidoso, el que había empezado casi todo. Pryce, que se reía de todo lo que decía Doyle como si fuera su trabajo. El sargento Hicks, que había hecho el comentario sobre la madre de Marcus y, al parecer, había dormido plácidamente esa noche.

Marcus los observó y sintió algo que no supo describir con precisión. No era temor. Tampoco alivio. Algo que se situaba entre ambos.

Volvió al trabajo.

Los tres días antes del jueves

No le dijo a nadie que ella iba a venir.

Fue una decisión. Lo pensó y decidió que, pasara lo que pasara, no quería darles tiempo para que se crearan una versión de sí mismos distinta a la que él había estado conviviendo.

El miércoles por la noche, Doyle volvió a la carga durante la cena. Algo sobre la comida de Marcus, algo sobre que sus manos eran demasiado blandas para el trabajo, algo que provocó risas en la mesa. Hicks estaba cerca y no dijo ni una palabra para detenerlo. Marcus comió con la mirada baja y pensó: mañana.

No durmió bien. No dejaba de darle vueltas al asunto. ¿Qué haría ella en realidad? No era una mujer que armara escándalos. No gritaba. Esa siempre había sido su característica principal: nunca necesitaba alzar la voz porque, cuando hablaba, la gente la escuchaba de todos modos. Había crecido viéndola entrar en las habitaciones y, sin esfuerzo aparente, convertirse en la persona más importante del lugar.

Pero aquello era una base militar. Eran hombres que no le respondían a ella.

Se dijo a sí mismo que todo estaría bien. Ella vendría, vería que él estaba bien, se sentiría mejor y se iría a casa.

Casi se lo creyó.

Jueves, 09:00

Llegó en un coche oficial.

Eso fue lo primero que Marcus notó desde el otro lado del patio. No era un taxi, ni un coche de alquiler. Era un coche oficial negro con una matrícula que reconoció.