El centro de la Vía Láctea es visible en verano. Se halla a unos 32 mil años luz hacia la constelación de Sagitario.

Una galaxia es una gigantesca agrupación de estrellas gases, partículas y polvo interestelar, las cuales se mueven juntas a través del cosmos, se diferencian de las nebulosas debido a que estas últimas son solo nubes de gas y polvo cósmico, es posible identificarlas incluso a simple vista en el cielo nocturno, pueden tener forma de espiral, elíptica e irregulares…los bloques constructores del Universo son realmente las galaxias.

El Sistema Solar está situado en una galaxia conocida como “Vía Láctea” (Milky Way), en la cual vivimos. Ésta posee forma elíptica y contiene en su interior unas cien mil millones de estrellas (entre ellas el Sol, el cual se encuentra a unos 32.000 años luz del núcleo de la galaxia y necesita 225 millones de años en girar en torno a él).

Las estrellas en esta galaxia se disponen en un núcleo central que posee tres brazos principales y dos brazos secundarios, girando alrededor del núcleo.

Las dimensiones de la Vía Láctea son entre 15.000 y 20.000 años luz de ancho, 100.000 años luz corresponden al diámetro del disco de la galaxia, es posible incluso observarla a simple vista desde la Tierra durante todo el año, aunque en las noches de verano es cuando es más visible, en la primavera se suele esconder y es difícil verla, y en invierno se ve muy discretamente, se puede identificar como una banda de luz tenue que atraviesa el firmamento nocturno.

Créditos: Ramón C Almonte.