Questa non era Shanize.

Era un uomo. Un uomo con una parrucca, un velo che gli copriva gran parte del viso, ma ora che ero così vicina, potevo vedere la verità. Mi si seccò la gola. Rimasi in piedi, con le mani tremanti lungo i fianchi, e incrociai lo sguardo di Dave.

“Janice…?” La voce di Dave tremò, la sua felicità si trasformò in confusione mentre mi guardava. “Che succede?”

Non sapevo come rispondergli.

Per un istante, nessuno si mosse. L’intera chiesa era immobile, le bocche spalancate, gli occhi fissi sull’uomo in piedi all’altare, vestito da sposa. Il peso di ciò che avevo scoperto aleggiava nell’aria come una bomba pronta a esplodere. Mondomaschile

Il viso di Dave era pallido, gli occhi sgranati, che saettavano tra me, l’uomo in abito da sposo e gli invitati confusi. Barcollò all’indietro, rischiando di inciampare nei suoi stessi piedi.

“Cosa… Che diavolo è questo?” La sua voce si incrinò, carica di incredulità.

Gli ospiti iniziarono a bisbigliare, le loro voci riempivano la stanza come uno sciame d’api.

L’uomo vestito da donna – il falso Shanize – si ergeva alto, un ghigno stampato sul volto. Lentamente, con fare deliberato, si portò una mano alla testa e si tolse il velo, lasciandolo cadere a terra. Poi, con un gesto teatrale, si sfilò anche la parrucca, rivelando una chioma corta e scura. La trasformazione era completa e la chiesa esplose in un mormorio confuso.

“Sorpresa,” disse, con voce piena di compiaciuta soddisfazione. “Non te ne sei nemmeno accorto, vero?”
Dave parpadeó, abriendo y cerrando la boca como un pez fuera del agua. “¿Dónde está Shanize?”, preguntó, con la voz apenas contenida. “¿Dónde está?”.

El hombre —el padrino de Dave— soltó una risita, sacudiendo la cabeza. “Se fue, Dave. Se marchó hace unos días. Pero no te preocupes, ella lo sabía. Me lo pidió.”Revistas

Los murmullos en la iglesia se hicieron más fuertes, y pude oír a la gente moverse incómodamente en sus asientos. Me quedé allí, paralizada, incapaz de procesar lo que oía. ¿Estaría involucrada en todo esto la mejor amiga de Dave, la que llevaba el  vestido de novia de Shanize?

El rostro de Dave se contrajo de confusión y rabia. “¿De qué demonios estás hablando? ¿Qué le hiciste?” Su voz se elevó con pánico mientras daba un paso al frente, con los puños apretados. “¿Dónde está?!”

El padrino alzó la mano con calma, aunque sus ojos brillaban de triunfo. “Oh, está a salvo. No te preocupes. Pero quería que vivieras este momento, Dave. Quería que supieras lo que se siente al ser tomado por sorpresa.”

La confusión de Dave aumentó. “¿De qué estás hablando?”

El padrino esbozó una sonrisa fría y cortante que no le llegaba a los ojos. «Se enteró de todo, Dave. De ti y Vanessa». Bajó la voz a un susurro, con un tono lleno de malicia. «¿La dama de honor con la que la engañabas? Shanize lo sabía».

El ambiente se oscureció. El rostro de Dave palideció, con los ojos desorbitados por el horror. “No… no, eso no es… Eso no es cierto.”

—Oh, pero es cierto —interrumpió el padrino con veneno—. Se enteró hace unos días. Podría haber cancelado la boda, pero ¿qué gracia tendría? No, quería asegurarse de que todos vieran quién eres en realidad.