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El coche se había averiado dos veces de camino.

Me hizo tres preguntas: “¿Fumaba?” “¿Tenía perro?” “¿Era mía la niña?”

“No, no y sí”, respondí.

El señor Álvarez volvió a mirar a Trixie.

Se acercó a mí y me tomó de la mano.

Entonces dijo: “800 dólares al mes. El primero de cada mes. Sin contrato de arrendamiento, porque no me gusta el papeleo”.

Estuve a punto de llorar allí mismo, en la entrada de la casa.

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Ochocientos dólares era menos de la mitad de lo que costaba cualquier otra cosa en esa ciudad.

“¿Hay que pedir un depósito?”, pregunté.

“No.”

“¿Tarifa de solicitud?”

“No.”

¿Necesita comprobante de ingresos?

Me miró fijamente.

“¿Puedes pagar 800 dólares?”

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“Sí.”

“Entonces, múdate el sábado.”

Eso fue todo.

Sin verificación de antecedentes. Sin referencias. Sin largas conversaciones sobre mi matrimonio fallido o mis finanzas inestables.

Le di las gracias tantas veces que finalmente cambió su expresión.

—Dejen de darme las gracias —dijo—. Simplemente paguen a tiempo.

“Lo haré.”

Y lo hice.

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Nos mudamos con seis cajas, dos maletas y un colchón que nos regaló mi hermana.

Trixie durmió en el dormitorio.

Dormí en un sofá estrecho en la sala de estar.

La primera noche, la lluvia golpeaba contra el tejado.

Trixie salió sosteniendo su manta.

“No puedo dormir.”

“¿Demasiado ruidoso?”

Ella asintió.

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Levanté la manta.

“Ven aquí.”

Se subió a mi lado y apoyó la cabeza en mi hombro.

—¿Te gusta nuestra nueva casa? —preguntó ella.

Miré alrededor de la pequeña habitación.

“Creo que sí.”

“Me gustan los tomates.”

“No son nuestros.”

“Podemos mirarlos.”

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Esa se convirtió en nuestra vida.

Trabajaba por las mañanas en la clínica dental y hacía turnos de noche en una panadería tres noches a la semana.

Trixie se quedaba con mi hermana cuando yo trabajaba hasta tarde.

Siempre anduve escaso de dinero, pero aprendí a estirarlo al máximo.

Compré la compra con cupones.

Reparé mis zapatos en lugar de reemplazarlos.

Aprendí qué facturas podían esperar tres días y cuáles no.

 

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