PARTE 2
La noche del compromiso, la hacienda parecía construida para impresionar. Bugambilias blancas cubrían los arcos, un cuarteto tocaba boleros junto a la fuente y cientos de luces hacían brillar el patio. Renata bajó la escalinata con un vestido esmeralda y una sonrisa ensayada. Diego la esperaba junto al salón principal, aunque parecía más cansado que feliz.
Valeria trabajaba con el resto del personal. Había decidido terminar su turno, cobrar lo pendiente y marcharse sin escenas. Llevaba el uniforme color vino, el cabello recogido y una bandeja de champaña entre las manos.
A las nueve y cuarto, Diego inició el brindis.
—Mi abuelo dice que una familia no se construye con apellidos, sino con la manera en que tratamos a quienes dependen de nosotros.
Don Ernesto, de noventa años, sonrió desde la primera mesa.
Valeria cruzó cerca de la pista. Diego la vio y asintió en agradecimiento porque ella había llevado al abuelo su medicamento. Fue un gesto pequeño. Para Renata, fue una traición.
Se acercó, le arrebató la bandeja y la dejó caer.
El estruendo de las copas cortó la música. Trescientas personas voltearon.
—Ya estuvo bien—dijo Renata—. Todos han visto cómo te aprovechas de la confianza de esta familia.
—Podemos hablar en privado.
—No. Quiero que sepan quién eres. Una empleada que se cree con derecho a opinar, mirar a mi prometido y caminar por esta casa como si perteneciera aquí.
Diego bajó de la tarima.
—Renata, detente.
Ella sacó del bolso unas fotocopias de la carpeta y las agitó frente a los invitados.
—Ni siquiera sabemos qué hizo durante los años que borró de su vida. ¿Qué clase de persona esconde su pasado para entrar a una casa?
Las cámaras de dos reporteros apuntaron hacia Valeria. Ella vio a sus compañeros contra la pared, avergonzados como si el ataque fuera contra todos.
—No falsifiqué ningún documento. Mi experiencia anterior no era requisito para este trabajo.
Renata se acercó hasta casi rozarle el rostro.
—Eres una oportunista.
Y la empujó con ambas manos.
Valeria desplazó un pie hacia atrás y absorbió el golpe sin perder el equilibrio. Un murmullo recorrió el salón.
Renata volvió a empujarla. Valeria permaneció inmóvil.
La humillación planeada empezaba a volverse contra su autora. Renata, roja de rabia, levantó la mano y lanzó una bofetada.
Nunca llegó a tocarla.
Valeria atrapó su muñeca, giró el cuerpo y redirigió el impulso. El movimiento fue tan rápido y preciso que Renata perdió el equilibrio y cayó sobre la alfombra, lejos del mármol y de los vidrios rotos.
El salón quedó en silencio.
Valeria soltó la muñeca y dio dos pasos atrás.
—¿Qué eres?—preguntó Renata desde el suelo.
Diego se quedó inmóvil. Don Ernesto se levantó apoyándose en su bastón.
Entonces el general retirado Arturo Salgado observó la postura de Valeria y palideció. Él conocía ese movimiento. También conocía el nombre que figuraba en un expediente sellado varios años antes.
—No puede ser—murmuró.
Valeria lo miró y comprendió que su secreto había terminado.
El general avanzó mientras los periodistas encendían sus grabadoras.
—Esta mujer no es quien ustedes creen—declaró—. Y lo que hizo esta noche no es ni la mitad de la verdad.
