Las mitocondrias suelen describirse como las estructuras encargadas de producir gran parte de la energía que utilizan las células.
Por eso, la relación entre trigonelina, NAD+ y metabolismo muscular despertó tanto interés científico.
¿Significa que el café puede evitar la pérdida muscular?
No podemos afirmarlo.
El estudio no demostró que tomar una taza de café sea un tratamiento contra la sarcopenia.
De hecho, una parte importante de los experimentos se realizó utilizando células, gusanos y ratones, además de análisis de muestras humanas.
En los modelos animales, la investigación encontró efectos interesantes de la trigonelina sobre determinados aspectos relacionados con la función muscular.
Pero los resultados obtenidos en animales o células no pueden trasladarse automáticamente a las personas.
Hace falta investigación clínica adicional para saber cuánto de este efecto podría producirse realmente mediante la alimentación habitual.
Entonces, ¿por qué aparece el café en esta historia?
Porque el café es una fuente natural de trigonelina.
Los propios investigadores señalan que la trigonelina se encuentra en alimentos de origen vegetal, incluyendo los granos de café.
Sin embargo, el estudio no demostró que el café fuera la causa de los niveles de trigonelina asociados con una mejor función muscular.
De hecho, los análisis realizados en una de las cohortes no encontraron una relación clara entre los niveles de trigonelina y el consumo de cafeína.
Esto es importante porque trigonelina y cafeína no son lo mismo.
Una taza de café contiene ambas sustancias, pero sus funciones biológicas son diferentes.
No necesitas añadir nada especial al café
Cuando un titular dice “café con este ingrediente”, puede dar la impresión de que existe una receta especial que hay que preparar.
En realidad, en este caso el compuesto del que habla la investigación ya está presente naturalmente en el café.
No hay necesidad de añadir trigonelina en polvo ni comprar suplementos para intentar reproducir el estudio.
Tampoco existe una receta casera de café que haya demostrado aumentar la fuerza muscular gracias a este compuesto.
¿Una taza de café al día es buena para los músculos?
El café puede formar parte de una alimentación saludable para muchas personas, siempre que se consuma de acuerdo con su tolerancia individual.
Pero la salud muscular depende de muchos factores.
La alimentación adecuada, la cantidad suficiente de proteínas, la actividad física y especialmente los ejercicios de fuerza tienen una importancia mucho mayor que depender de una sola bebida.
Una persona puede beber café todos los días y aun así perder fuerza si lleva una vida sedentaria y consume una alimentación insuficiente.
Por eso, el café no debería convertirse en el centro de una estrategia para conservar los músculos.
El ejercicio sigue siendo fundamental
Si quieres proteger tu masa muscular a medida que pasan los años, el entrenamiento de fuerza tiene un papel especialmente importante.
Ejercicios como sentadillas, levantamientos, ejercicios con bandas elásticas, pesas o movimientos utilizando el propio peso corporal pueden ayudar a estimular los músculos.
La actividad debe adaptarse a la edad, condición física y capacidad de cada persona.
Para alguien que lleva mucho tiempo sin hacer ejercicio, empezar progresivamente suele ser más razonable que intentar realizar entrenamientos intensos de inmediato.
La proteína también importa
Los músculos necesitan aminoácidos para mantenerse y repararse.
Por eso, una alimentación que proporcione suficiente proteína es otra pieza importante para conservar la masa muscular.
Alimentos como huevos, pescado, pollo, carne, leche, yogur, queso, legumbres, tofu y otros productos ricos en proteína pueden formar parte de una alimentación equilibrada.
En personas mayores, mantener una alimentación adecuada puede ser especialmente importante porque la pérdida de masa muscular puede avanzar gradualmente sin que sea evidente al principio.
No confundas cafeína con trigonelina
La cafeína es probablemente el compuesto más conocido del café.
Puede aumentar temporalmente el estado de alerta y reducir la sensación de fatiga en algunas personas.
La trigonelina, en cambio, es otra molécula completamente diferente.
El estudio de Nature Metabolism se centró en la relación de la trigonelina con el metabolismo del NAD+ y la función muscular.
